カーボンオフセットは、日常生活や経済活動において避けることが出来ないCO₂等の温室効果ガスの排出について、まずはできるだけ排出量が減るよう削減努力を行い、それでもなお排出される温室効果ガスについて、排出量に見合った「排出権（クレジット）を購入する等で、排出される温室効果ガスを埋め合わせるという考え方です。

　設備の運用改善活動や設備投資とのバランスを考えながら、CO₂をオフセットできる 仕組みや、自然エネルギーを利用したとみなす取組として、日本でも「グリーン電力証明書」 などが普及しています。

参考サイト：
http://www.env.go.jp/earth/ondanka/mechanism/carbon_offset.html